Utilité de l’archivage numérique pour les organisations de la société civile

Le problème avec les matériels d’archives collectés par la société civile sur les violations massives des droits de l’homme est qu’ils n’ont jamais été destinés à être des archives.

Les OSC collectent des documents, des photographies, des enregistrements audiovisuels, des coupures de presse, des artefacts et d’autres matériels, non pas pour les archiver et les préserver, mais plutôt pour les utiliser et avoir un impact concret sur des processus et des événements juridiques, politiques ou sociaux spécifiques. Une organisation peut collecter des signatures de citoyens opposés à la guerre pour demander au gouvernement de mettre fin au conflit. De même, une OSC peut collecter des témoignages de survivants et de témoins de crimes de guerre afin de les fournir comme preuves dans des procédures judiciaires visant à obtenir la responsabilité des auteurs et à fournir des réparations aux victimes. Dans tous les cas, les activistes d’une OSC travaillant en période de conflit ou sous un régime violent ne se concentreront pas sur l’identification et l’énumération de chaque élément et sur la description, le classement et la structuration minutieux du matériel recueilli. Les OSC devront plutôt faire face à des événements qui les dépassent, faire de leur mieux pour continuer à travailler et à collecter autant de matériel que possible.

Les OSC recueillent des données sur un large éventail de violations des droits de l’homme, telles que les meurtres, les disparitions, les emprisonnements, la torture, les crimes sexistes et bien d’autres. Ces dossiers sont souvent complétés par des documents relatifs à des publications pertinentes, des études, de la documentation sur des événements politiques et publics, la perception publique de diverses questions, ainsi que des données sur les impacts sociaux et économiques des régimes autoritaires et des conflits armés. En outre, ces matériels peuvent également inclure des enregistrements des activités de différents groupes politiques, sociaux ou armés, ainsi que d’OSC.

D’autres types de données incluent des documents relatifs aux processus de consolidation de la paix et de justice transitionnelle, tels que les procédures judiciaires, les séances d’établissement de la vérité, les pratiques commémoratives ou les programmes de réparation. Ces documents peuvent par ailleurs inclure des déclarations de survivants, de témoins ou de familles de victimes, divers documents judiciaires, des analyses, des rapports des médias, des photographies et du matériel audiovisuel, ainsi que des éléments et des artefacts tels que du matériel de campagne, des journaux intimes, des dessins, des lettres et autres.

En raison du contexte et de la manière dont elles ont été rassemblées par les OSC, ces collection se présentent souvent sous la forme de lots de matériel non structuré – peut-être des piles de dossiers contenant des documents papier, ou des groupes de fichiers audiovisuels non répertoriés. Il se peut que la taille réelle de la collections, ainsi que les catégories et les types de matériels qu’elle contient, ne soient pas explicitement définis. Il peut arriver que ce type de matériel soit exposé à une détérioration physique ou à d’autres formes de dommages.

Pourtant, à mesure que la quantité de matériel collecté augmente, ainsi que les besoins de recherche et d’accès, il devient de plus en plus évident que la collection a acquis, en plus de son objectif opérationnel, une valeur historique, juridique et sociale. C’est souvent le cas lorsque le conflit ou un régime violent prend fin et qu’une société s’engage dans des processus de justice transitionnelle. Les collections d’archives des OSC peuvent servir à atteindre des objectifs de responsabilité, soutenir des programmes de réparation, élaborer des initiatives de commémoration et créer des ressources éducatives.

Pour les OSC qui ont rassemblé ou obtenu de telles collections de grande valeur de matériels qui sont – en termes d’archivage – indéfinis, non organisés, et donc inutilisables – transformer ces collections en collections d’archives appropriées, utilisables et pérennes devient une nécessité. Lorsque ces archives contiennent des matériels physiques qui doivent être numérisés, des matériels numériques natifs, ou les deux, pour atteindre cet objectif, l’organisation doit entreprendre le processus d’archivage numérique.

La création d’archives numériques peut garantir la conservation à long terme du matériel collecté, surtout s’il est susceptible de se dégrader. En numérisant des collections physiques, nous créons des copies qui peuvent être conservées durablement, indépendamment de l’élément original et de son état. De plus, tant pour les éléments physiques numérisés que pour les fichiers numériques natifs, la création d’archives numériques nous permet de nous assurer qu’il y a suffisamment de copies de sauvegarde du matériel d’archives et que celles-ci sont stockées et localisées de manière sûre pour garantir leur sécurité et leur résilience. Ainsi, l’archivage numérique nous permet de récupérer le contenu des archives même dans les cas où le matériel de la collection principale aurait été perdu, corrompu ou détruit.

Au-delà de la simple conservation, la création d’archives numériques aidera à améliorer considérablement la gestion et l’exploitation du contenu des archives, ainsi que l’identification, la recherche, la localisation et l’accès à leurs différents éléments. En matière de gestion de contenu, l’archivage numérique représente une véritable avancée en raison du nombre et de la portée des améliorations qu’il permet. Tout d’abord, plutôt que de parcourir des étagères ou des boîtes, l’archiviste peut simplement cliquer dans une base de données pour déplacer un élément d’une collection à une autre, ou modifier son nom ou sa description. Le contenu peut être répertorié, examiné, extrait, copié, vérifié pour y trouver d’éventuelles erreurs, et toute autre action archivistique peut être effectuée plus facilement et efficacement. Un autre avantage important des archives numériques est qu’elles permettent d’enregistrer chaque action effectuée sur un élément d’archives. Ainsi, en plus de l’élément lui-même, l’enregistrement complet des actions effectuées sur celui-ci est également enregistré et conservé dans les archives. Cet aspect est crucial pour déterminer la chaîne de surveillance d’un élément, et il est donc particulièrement pertinent pour garantir la crédibilité du contenu archivistique.

Un avantage tout aussi important des archives numériques – en particulier pour les OSC qui travaillent avec des matériels d’archives sur les violations des droits de l’homme – est l’immense amélioration qu’elles apportent au potentiel d’accès externe aux archives, à leur diffusion et à leur utilisation dans l’éducation, ainsi qu’à leur effet de levier dans divers processus de justice transitionnelle. Les archives numériques contenant des données publiques non sensibles peuvent facilement être accessibles en ligne, avec une qualité d’accès considérablement améliorée grâce à la recherche pertinente de contenu utilisant divers critères, à l’analyse de groupes d’éléments sélectionnés, à l’accès simultané et à l’utilisation du matériel par plusieurs utilisateurs, ainsi qu’à la possibilité pour les utilisateurs externes de copier des fichiers individuels.

La qualité et l’accessibilité améliorées de l’utilisation des archives numériques permettent une utilisation plus étendue et variée, non seulement par les utilisateurs externes, mais également par les OSC qui créent et possèdent ces archives. En effet, le matériel archivé numériquement peut être efficacement, et dans une variété de formats, mis à disposition, présenté au public, ou utilisé pour la production de contenu, l’éducation et de nombreux autres objectifs. En faisant connaître leurs archives, les OSC peuvent accroître leur visibilité, leur portée, leur influence et leur impact.

Les archives numériques créées pendant une période de conflit ou de régime violent peuvent être utilisées dans le cadre d’efforts visant à instaurer la paix, à soutenir les victimes et les cibles potentielles de la violence, et à renforcer les processus démocratiques. Les archives numériques sont souvent développées et utilisées dans les périodes post-conflit et post-autoritaires en tant qu’outils importants pour les processus de justice transitionnelle. Elles sont utilisées pour informer et enseigner sur le passé violent, lutter contre l’impunité, et soutenir les programmes d’établissement de la vérité, de commémoration et de réparation. Cela inclut fréquemment le développement de programmes et de ressources pédagogiques, la création de musées et de centres de documentation, ainsi que le soutien de projets visant à améliorer les droits des victimes et à faire progresser les processus de réconciliation. Les archives numériques sont également utilisées pour des recherches universitaires, des reportages dans les médias et des projets artistiques traitant du passé violent.

Ces différentes utilisations des archives numériques peuvent être mises en œuvre non seulement par les OSC elles-mêmes, mais aussi par d’autres utilisateurs externes tels que les groupes de victimes, les médias, les professionnels du droit, les universitaires, les artistes, etc. Les archives numériques simplifient l’accès et permettent une plus grande visibilité sur leur contenu, créant ainsi un effet multiplicateur qui étend considérablement leur portée, augmente l’utilisation de leur contenu et le nombre de leurs utilisateurs, renforçant par conséquent leur impact global.