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{{DISPLAYTITLE:« Tout est là. Tous les documents se trouvent dans cette grande valise dans ma cave depuis 30 ans : les lettres, les pétitions, les photographies, les coupures de presse... Ils pourraient aider à expliquer ce qui s’est réellement passé à l’époque » – nous disait récemment un ami, défenseur des droits de l’homme.
Et, pourtant, nous sommes tous d’accord que tant que ces documents restent dans cette valise, dans cette cave, ils n’existent pas. Ils ne contribuent pas à fournir des explications ou des enseignements à notre société ou à d’autres sociétés, alors qu’ils pourraient le faire. De plus, ils sont en grand danger, car ils se dégradent avec le temps.
Beaucoup d’entre vous qui lisent ces lignes ont déjà rencontré de telles valises – ou peut-être des cartons ou des étagères surchargées – remplies de matériel historique de grande valeur sur des événements, des crimes, des victimes, des procédures judiciaires ou le contexte plus large des violations des droits de l’homme commises pendant
un conflit armé ou un régime violent. Ou peut-être êtes-vous tombé sur une boîte de disques durs, ou des piles de DVD, contenant de multiples fichiers numériques avec des témoignages ou des enregistrements audiovisuels témoignant de la brutalité policière et des manifestations de citoyens.
Ces matériels ont une immense valeur sociale et historique. Lorsqu’ils témoignent d’une exécution de masse, d’une lettre d’un mari à sa femme dans un camp de concentration ou d’un foulard confectionné par une mère pour son fils disparu, aucun citoyen raisonnable, et encore moins un défenseur des droits de l’homme, ne pourrait les laisser se perdre et tomber dans l’oubli. Vos valeurs fondamentales, votre instinct même, toute votre formation et votre expérience vous crient que ces preuves de grande valeur, ces morceaux d’histoire, doivent être préservés et rendus publics pour les générations actuelles et futures de citoyens confrontés aux conséquences de la violence du passé de leur pays.
Beaucoup d’entre vous comprennent parfaitement la valeur immédiate de ces matériels, car vous les avez peut-être utilisés pour aider les victimes à obtenir leur droit à réparation, pour identifier les auteurs de crimes et les traduire en justice, ou pour soutenir l’établissement de la vérité, la commémoration ou l’éducation sur le passé violent. Cette expérience permet de comprendre qu’il ne suffit pas de seulement posséder certains documents ou matériels, quelle que soit la valeur de leur contenu.

Pour que ce matériel puisse être utilisé à des fins nobles telles que la défense des droits de l’homme ou la justice transitionnelle, il est nécessaire de comprendre clairement son contenu, sa structure et sa composition. De plus, il est important de définir les relations entre les éléments et de stocker le matériel de manière sécurisée pour permettre une utilisation future en toute sécurité.
En d’autres termes, nous devons créer une archive.
Mais, ces archives doivent également être facilement consultables, avec un accès simple à chaque élément et à sa description. Le public doit avoir accès à du matériel non sensible et doit pouvoir le copier, l’analyser ou le réutiliser à des fins juridiques, éducatives, artistiques ou autres. Dans l’immédiat, le contenu des archives doit être préservé en toute sécurité, éventuellement durablement, et des copies de sauvegarde
doivent être créées, et l’ensemble du contenu stocké en toute sécurité, avec la possibilité de le déplacer ailleurs si nécessaire.
En d’autres termes, nous devons créer des archives numériques.

Dis simplement, à moins que les dossiers rassemblés (qu’ils soient physiques ou numériques), sur les crimes et les violations des droits de l’homme, ne soient préservés sous une forme et un système numériques planifiés, organisés et pérennes, leur utilité immédiate sera très limitée – et, à long terme, il est
peu probable qu’ils soient préservés, et encore moins exploités pour servir pleinement leur objectif à l’avenir. C’est pourquoi la nécessité de l’archivage numérique est au cœur même du travail difficile et minutieux de nombreuses organisations du monde entier qui enregistrent et sauvegardent les matériels sur les violations des droits de l’homme.
Et c’est pourquoi ce manuel a été créé : pour guider les Organisations de la Société Civile (OSC) dans ce processus et les aider à créer et à développer leurs propres archives numériques.}}<languages/>
[[File:<span lang="en" dir="ltr" class="mw-content-ltr">Introduction.jpg</span>|thumb|<span lang="en" dir="ltr" class="mw-content-ltr">435x435px</span>]]

<div lang="en" dir="ltr" class="mw-content-ltr">
<big>''“It is all there. All the documents have been in that big suitcase in my basement for the past 30 years—the letters, petitions, photographs, press clippings... They could help explain what actually happened back then and how.“'' — a friend, a human rights activist, told us recently.</big>
</div>

<div lang="en" dir="ltr" class="mw-content-ltr">
And yet, we all agreed that as long as those documents stay in that suitcase, they are virtually nowhere in that basement. They are not helping explain or teaching our, or other societies, any of the many things they could. Moreover, they are in grave danger of being lost as they degrade over time.
</div>

<div lang="en" dir="ltr" class="mw-content-ltr">
Many of you reading this will have encountered such suitcases—or perhaps card boxes or overcrowded shelves—filled with invaluable historical material about events, crimes, victims, legal processes, or the broader context of human rights abuses committed during an armed conflict or a violent regime rule. Or perhaps you might have stumbled upon a box of hard drives or stacks of DVDs, with seemingly innumerable digital files with witness statements or audio-visual recordings testifying to police brutality and citizens’ protests.
</div>

<div lang="en" dir="ltr" class="mw-content-ltr">
That kind of material is of immense social and historical value, and when faced with it—say, a statement of a survivor of a mass execution or a letter of a husband to his wife from a concentration camp or a scarf made by a mother for her disappeared son—no reasonable citizen, let alone a human rights activist, could allow it to be lost and forgotten. Our core values, our very instinct, all our training, and our experience scream at us that such invaluable evidence, such pieces of history, must be preserved—as well as made public—for the current and future generations of citizens dealing with the legacy of violence from their country’s past.
</div>

<div lang="en" dir="ltr" class="mw-content-ltr">
Many of you understand very well the value of such material, as you might have used it to help victims realize their right to reparation, identify crime perpetrators and bring them to justice, or support truth-telling, memorialization, or education about the violent past. What comes along with such experience is the understanding that it is not sufficient to merely possess certain documents or material, no matter how valuable their content is.
</div>

[[File:CSOs-in-Digital-Archiving-Toolkit-6x9-EN-final-print (KEY WORDS WIKI) Page 012.jpg|thumb|<span lang="en" dir="ltr" class="mw-content-ltr">Image shared by AVIPA, GIJTR partner organization in Guinea</span>]]
<div lang="en" dir="ltr" class="mw-content-ltr">
For such material to be utilized for any of the noble causes of human rights defending or for transitional justice, we need to know exactly what it contains, structure and describe it, identify each item within it, define its relationship with other items or groups, and store it in a way that will allow us, and others, to find it again later and be able to retrieve and use it safely.
</div>

<div lang="en" dir="ltr" class="mw-content-ltr">
<big>In other words, we need to create an archive.</big>
</div>

<div lang="en" dir="ltr" class="mw-content-ltr">
But this archive should also be easily searchable, with simple access to each item and its [[Special:MyLanguage/Glossary of Key Terms and Concepts#Description of Archival Material|'''description''']]. The public should have access to nonsensitive material and be able to copy, analyze, and reuse it for legal, educational, artistic, or other purposes. The archive’s contents should be safely preserved, possibly for the long term. At the same time, backup copies should be created, and the entire content should be stored safely, possibly moving it elsewhere if needed.
</div>

<div lang="en" dir="ltr" class="mw-content-ltr">
<big>In other words, we need to create a digital archive.</big>
</div>

<div lang="en" dir="ltr" class="mw-content-ltr">
Put plainly, unless the gathered records of crimes and human rights abuses (physical and digital alike) are preserved in a planned, organized, and sustainable digital form and system, their immediate usability will be very limited – and in the long term they are unlikely to be preserved, let alone leveraged to fully serve their purpose in the future. This is why the need for digital archiving goes to the very core of the hard, painstaking work of numerous organizations worldwide that record and safeguard material on human rights violations.    
   
And this is why this manual was created: to guide the Civil Society Organizations (CSOs) through this process and assist them in creating and developing their own digital archives.
</div>